Linus Torvalds

Linus Benedict Torvalds est un informaticien finlandais à l'origine du noyau Linux et qui coordonne aujourd'hui son développement.

Inspiré par le système Minix développé par Andrew S. Tanenbaum, il eut l'idée de créer un système d'exploitation qui puisse fonctionner sur son ordinateur personnel. Torvalds a développé les premières versions du noyau sur son temps libre et sur le matériel qu'il possédait alors, un PC de la série 386 durant l'année 1991.

Biographie

Linus Torvalds est né à Helsinki, en Finlande, le 28 décembre 1969. Il fait partie de la communauté des Finlandais suédophones (Finlandssvensk), une population représentant 6% des habitants de la Finlande, parlant le suédois. Il a étudié à l'université d'Helsinki. Il vit actuellement à Beaverton dans l'Oregon (USA) avec sa femme Tove et leurs trois filles. Il est employé de l'Open Source Development Lab (OSDL).

Sa mascotte est un manchot, surnommée Tux, largement adoptée par la communauté des linuxiens.

Contrairement à la majorité des prosélytes de l'Open Source, Linus Torvalds reste relativement discret et refuse généralement de commenter les avantages et inconvénients des autres systèmes d'exploitation, comme le système Windows de Microsoft. Néanmoins, il a parfois réagi avec force lorsque certains éditeurs de logiciels ont lancé des attaques contre le mouvement du logiciel libre, attaques jugées sans fondement, qualifiées de FUD.

Après avoir quitté l'université d'Helsinki, Linus Torvalds a travaillé de février 1997 à juin 2003 chez Transmeta, une société de la Silicon Valley qui fabrique des microprocesseurs compatibles x86, à faible consommation électrique. Chez Transmeta, il était autorisé à consacrer une partie de son temps au développement du noyau Linux. Ce mécénat a été une très bonne publicité pour Transmeta.

Il est ensuite parti chez OSDL, un laboratoire financé par un consortium de sociétés qui commercialisent Linux.

Citations

• « Êtes-vous nostalgiques de cette époque où les hommes étaient des hommes, et écrivaient eux-mêmes leurs propres pilotes de périphériques? » (extrait de l'annonce de la version 0.2 du noyau Linux)

• « Cette mentalité "les utilisateurs sont des idiots embrouillés par les fonctionnalités" de Gnome est une maladie. [...] Par pitié, dites aux gens d'utiliser KDE. »^[1], relança le troll GNOME vs KDE le 12 décembre 2005.

• « Vraiment, je ne suis pas là pour détruire Microsoft. Ça sera juste un dommage collatéral tout à fait involontaire. » (Really, I'm not out to destroy Microsoft. That will just be a completely unintentional side effect)^[2]

• « Avec suffisamment de paires d'yeux, tous les bogues feront surface » (Given enough eyeballs, all bugs are shallow) - cette phrase célèbre n'est pas une citation de Torvalds mais un résumé de sa philosophie, proposé par Eric Steven Raymond dans La Cathédrale et le bazar..

Livres

• Linus Torvalds, David Diamond : Just for Fun : The Story of an Accidental Revolutionary, New York, HarperBusiness, 2001, ISBN 0066620724
  • Ce livre existe aussi en français : Linus Torvalds avec David Diamond : Il était une fois Linux : L'extraordinaire histoire d'une révolution accidentelle, OEM, 2001, ISBN 2-74640321-8

Richard Stallman

Richard Matthew Stallman (né à Manhattan, le 16 mars 1953), connu aussi sous les initiales RMS, est le fondateur du mouvement pour le logiciel libre. Il est à l'origine du projet GNU et de la licence publique générale GNU, qu'il a rédigée avec l'avocat Eben Moglen. L'invention du terme anglais copyleft (« gauche d'auteur », opposé à copyright, « droit d'auteur » en français) lui est attribuée. Programmeur renommé de la communauté informatique américaine et internationale, il a développé l'éditeur de texte GNU Emacs, le compilateur C de GNU et le débogueur GNU.

Depuis le milieu des années 1990, il consacre la majeure partie de son temps à la promotion du logiciel libre auprès de divers publics un peu partout dans le monde. Depuis quelques années, il fait campagne contre les brevets logiciels et la gestion des droits numériques (DRM). Le temps qu'il alloue encore à la programmation est dédié à GNU Emacs. Il gagne sa vie avec les cachets de conférencier qu'on lui donne à l'occasion.

Biographie

Richard Matthew Stallman naît à Manhattan le 16 mars 1953. Il touche à un ordinateur pour la première fois durant ses années de collège en 1969. L'été même de l'obtention de son baccalauréat, il est engagé par le centre scientifique d'IBM à New York et s'attaque à l'écriture de son premier programme, un préprocesseur pour le langage de programmation PL/I destiné aux ordinateurs IBM 360.

En 1971, alors étudiant en physique à l'Université Harvard, il devient hacker au département de recherche en intelligence artificielle du Massachusetts Institute of Technology.

Le projet GNU

Au mois de septembre 1983, Richard Stallman annonce le développement d'un système d'exploitation libre qu'il nomme GNU. L'acronyme récursif GNU signifie GNU is Not Unix (« GNU n'est pas UNIX »). Le système d'exploitation GNU vise à être un équivalent libre d'Unix. Peu après, il crée la Free Software Foundation (FSF), un organisme sans but lucratif qui permettra l'embauche de programmeurs et la mise sur pied d'une infrastructure légale pour la communauté du logiciel libre. En janvier 1984, il quitte son emploi au MIT pour se consacrer à temps plein au projet de GNU. En 1985, Stallman publie le manifeste GNU, dans lequel il fait connaître les motivations et les objectifs du projet et fait appel à l'appui de la communauté informatique mondiale.

Afin de s'assurer que tous les logiciels libres développés pour le système d'exploitation GNU restent libres, Richard Stallman popularise le concept de copyleft (inventé par Don Hopkins), une astucieuse utilisation du droit d'auteur permettant d'assurer la protection légale des quatre libertés fondamentales des utilisateurs d'ordinateurs telles que définies par la FSF.

En 1989, la première version de la licence publique générale GNU est publiée. Cette licence sera utilisée pour protéger la majeure partie du système GNU qui est alors très avancé, mais encore incomplet. En effet, il manquait encore le noyau de système d'exploitation. En 1990, des membres du projet GNU commencèrent un noyau nommé GNU Hurd, mais son développement s'avère très lent.

1991 voit la naissance du noyau Linux, généralement distribué avec les logiciels du projet GNU, d'où l'insistance de Richard Stallman pour que l'ensemble soit appelé GNU/Linux.

Faits

• En 1999, Richard Stallman a lancé dans The Free Universal Encyclopedia and Learning Resource les idées à la base de l'encyclopédie libre Wikipédia.
• Richard Stallman a écrit la Free Software Song, un hymne des logiciels libres.
• Il parle couramment anglais et français, assez couramment espagnol, et un peu indonésien.
• Le vendredi 9 juin 2006, il est allé a Paris afin de présenter les 165 000 signatures contre la loi DADVSI à l'Hotel Matignon. Mais il y est refoulé [1], une décision « mûrement réfléchie » selon le chef de la sécurité de la résidence du Premier Ministre.

Prix et distinctions

Richard Stallman à Wikimania en 2005 à Francfort.

Richard Stallman reçoit de nombreux prix et distinctions au cours de sa vie, parmi lesquels :

• 1990 : Le MacArthur Fellowship
• 1991 : Le Grace Murray Hopper Award de l'Association for Computing Machinery « Pour son travail de pionnier dans le développement de EMACS »
• 1996 : Un premier doctorat honorifique de l'Institut royal des technologies de Suède
• 1998 : Le Pioneer Award de l'Electronic Frontier Foundation
• 1999 : Le Yuri Rubinsky Memorial Award
• 2001 : Un deuxième doctorat honorifique de l'Université de Glasgow
• 2001 : Le Prix Takeda de techno-entrepreneurship pour le bien-être socio-économique (武田研究奨励賞)
• 2002 : Le membership au National Academy of Engineering
• 2003 : Troisième doctorat honorifique de la Vrije Universiteit Brussel
• 2004 : Quatrième doctorat honorifique de la Universidad Nacional de Salta. [2]
• 2004 : Professorat honorifique de la Universidad Nacionál de Ingeniería del Perú.